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Le lieu
Sous les vignes et les tuffières de Savonnières, à deux kilomètres du château de Villandry, des carrières médiévales sont devenues un laboratoire naturel à nulle autre pareil. L’eau d’infiltration, extrêmement chargée en carbonate de calcium, a progressivement envahi et transformé ces galeries : stalactites, stalagmites, draperies ondulées et dentelées, gours, colonnes et coulées de calcite blanche recouvrent aujourd’hui les parois et le sol d’une blancheur immaculée.
Mais la singularité du site tient surtout à ce que ses exploitants ont compris dès le milieu du XIXe siècle : cette eau peut recouvrir d’une gangue de calcite n’importe quel objet qu’on y immerge. Une bouteille, un nid d’oiseau, un animal naturalisé, un moule en élastomère : tous se retrouvent progressivement enveloppés d’une croûte minérale blanche translucide. Cela prend environ un an pour une couche fine et trois ans pour un bas-relief épais. Le musée présente des pièces en cours et en fin de processus depuis des décennies. C’est une transformation lente et irréversible, visible nulle part ailleurs en France dans ces proportions. La deuxième grotte, découverte en 1947, abrite quant à elle une reconstitution de la faune préhistorique.
La visite guidée d’environ une heure se conclut par une dégustation de vin de Touraine au cœur même de la deuxième grotte, une cave naturelle à 15 °C toute l’année que les amateurs d’architecture troglodytique apprécieront. Départs toutes les 30 minutes sans réservation individuelle.
Ouvert du 8 février au 30 novembre 2026. Bonnes chaussures recommandées, sol glissant. Non accessible aux personnes à mobilité réduite.
