Château de Montségur

Le 16 mars 1244, à l’aube, plus de 200 parfaits cathares descendent du pog de Montségur et montent volontairement sur le bûcher dressé au pied du piton. Ils avaient résisté dix mois au siège des troupes royales. Au moment de capituler, des négociateurs avaient obtenu que la garnison ait la vie sauve. Les parfaits auraient pu abjurer leur foi et être épargnés. Ils refusèrent.

Le rocher calcaire appelé pog, à 1 207 mètres d’altitude dans les Pyrénées ariégeoises, était le siège de l’église cathare depuis 1232. Environ 600 personnes y vivaient : chevaliers, parfaits, croyants, artisans. Le château visible aujourd’hui n’est pas celui qu’ils habitaient : les troupes royales l’ont démoli après la capitulation, et une nouvelle forteresse a été construite sur les mêmes fondations par les seigneurs de la Couronne. Ce que l’on voit sont les ruines de ce second château, ses courtines, son donjon, les traces d’habitations. Une particularité : l’orientation du bâtiment est alignée avec le soleil au solstice d’été, qui traverse exactement les archères ce jour-là. Le musée archéologique du village restitue la vie quotidienne sur le pog avec des objets retrouvés lors des fouilles : outils, bijoux, boulets de pierre.

La montée depuis le parking prend environ 35 minutes. Le sentier est escarpé, les cinq premières minutes particulièrement raides ; la suite est plus régulière. Bonnes chaussures de marche obligatoires. Le sommet offre un panorama à 360 degrés sur les Pyrénées, la vallée de l’Ariège et les plaines du Pays d’Olmes. Chiens tenus en laisse acceptés.

Château ouvert de février à novembre. Tarifs 2026 basse saison : 6 € adulte (16 ans et plus), 3 € enfant (8-15 ans), gratuit moins de 8 ans. Le billet inclut l’accès au musée du village. Visites commentées disponibles de mai à septembre. Parking gratuit et illimité au pied du pog. Site officiel : montsegur.fr.