Le Palais de I’Île

Elle ressemble à la proue d’un navire pris dans les eaux vertes du Thiou. Le Palais de l’Île, bâti sur un îlot rocheux naturel au cœur du vieil Annecy, est cité pour la première fois en 1325 dans un registre de comptes : le châtelain d’Annecy y consigne le coût de la nourriture de deux prisonniers. La maison forte servit ensuite d’atelier monétaire pour les comtes de Genève — le comte Amédée III obtint en 1355 le droit de frapper or et argent sur ses terres — avant de devenir palais de justice, puis prison jusqu’à la fin du XIXe siècle. Classé monument historique en 1900, il faillit être démoli ; c’est l’action conjuguée du romancier André Theuriet et de l’inspecteur des Monuments historiques Charles Suisse qui le sauva.

L’intérieur, sobre et taillé dans la pierre, conserve les cachots de l’ancienne prison — murs épais, lumière rare, traces de captivité — et les salles de l’ancien palais de justice aux plafonds du XVIe siècle. Le monument abrite aujourd’hui le CIAP (Centre d’Interprétation de l’Architecture et du Patrimoine), consacré à l’histoire urbaine et architecturale du territoire d’Annecy, ainsi que des expositions temporaires régulièrement renouvelées. Vu de l’extérieur, l’édifice est qualifié officiellement de « maison en forme de galère » : la métaphore s’impose dès que l’on fait le tour du bâtiment depuis les quais.

Le tour de l’île à pied depuis les quais du Thiou est le meilleur point de vue. La visite intérieure complète celle du Musée-Château d’Annecy, avec lequel un billet jumelé est disponible.

Ouvert tous les jours sauf le mardi. Horaires d’hiver (1er octobre au 31 mai) : 10h-12h30 et 14h-17h30. Horaires d’été (1er juin au 30 septembre) : 10h30-18h. Fermé le 1er janvier, lundi de Pâques, 1er et 8 mai, Ascension, 1er et 11 novembre, 24 et 25 décembre. Tarifs : adulte 4€ (5€ en juillet-août), enfant 2€, gratuit pour les moins de 12 ans. Accès gratuit le 1er dimanche du mois d’octobre à mai. Zone piétonne, accessible par passerelle. 3 passage de l’Île, 74000 Annecy.