Musée d’Histoire Naturelle de Lille

Le bâtiment de type Baltard au 23 rue Gosselet de Lille abrite depuis le début du XXe siècle l’une des collections d’histoire naturelle les plus singulières du nord de la France. Fondé en 1822 par regroupement de plusieurs musées lillois, il rassemble 450 000 objets répartis en quatre grands domaines : zoologie, géologie, sciences et techniques, ethnographie. Ce qui le distingue des grands établissements parisiens, c’est l’atmosphère : des vitrines d’acajou d’époque encore en place, une disposition qui doit autant au cabinet de curiosités du XIXe siècle qu’au musée contemporain.

Les points forts sont nombreux et hétéroclites. En zoologie : un squelette de mammouth laineux, des spécimens d’espèces aujourd’hui disparues (grand pingouin, dodo, tigre de Tasmanie) conservés comme témoins d’extinctions passées, et des collections entomologiques parmi les plus complètes de la région. L’insectarium présentait des espèces vivantes — mygales, fourmis, mantes religieuses — observables de près. En géologie : 400 millions d’années de formation du sous-sol du Nord, de la mer primaire aux veines de charbon. L’ethnographie et les sciences et techniques complètent un ensemble qui résiste à toute classification simple.

Le musée est le seul grand établissement de ce type dans les Hauts-de-France et l’un des rares en province à avoir conservé une scénographie aussi intacte des grandes heures du musée savant. Des expositions temporaires actualisaient régulièrement le discours autour de la biodiversité et du changement climatique.

Attention : le Musée d’Histoire Naturelle de Lille est fermé au public depuis avril 2024 pour un vaste chantier de rénovation et d’agrandissement. La phase 2 des travaux a débuté en mai 2026 ; aucune date de réouverture n’est annoncée à ce jour. Pendant la fermeture, des animations hors les murs sont proposées et une visite virtuelle est accessible sur mhn.lille.fr. Tél. : 03 28 55 30 80.