Musée Flaubert et d’Histoire de la médecine

Gustave Flaubert l’a raconté lui-même à Louise Colet : enfant, il grimpait au treillage du jardin de l’Hôtel-Dieu avec sa sœur pour regarder par-dessus le mur les cadavres étalés dans l’amphithéâtre d’anatomie. Son père levait la tête de sa dissection et leur disait de s’en aller. C’est dans ce pavillon de service, logement de fonction du chirurgien-chef, que Gustave est né le 12 décembre 1821 et qu’il a grandi entre la bibliothèque médicale et les salles d’opération. Le musée qui l’occupe depuis des décennies est à double fond : maison natale et cabinet de curiosités médical, littérature et instruments chirurgicaux.

Onze salles permanentes déroulent les deux histoires en parallèle. Côté médecine : un lit d’hospitalisation à six places, un perchoir à sangsues, un cabinet dentaire de 1910 intact, des figures anatomiques en cire, des têtes momifiées, et le mannequin en toile et coton d’Angélique Du Coudray, conçu au XVIIIe siècle pour former les sages-femmes en accouchement, pièce unique en France, déposée à Rouen en 1778. La bibliothèque patrimoniale conserve quelque 2 500 ouvrages anciens de médecine, chirurgie et pharmacie allant du XVIe au XXe siècle. Côté Flaubert : la chambre natale reconstituée, des portraits de famille, des manuscrits et des premières éditions annotées.

Et puis il y a Loulou. En 1876, pour rédiger « Un Cœur simple », Flaubert emprunte au Muséum d’Histoire naturelle de Rouen un perroquet naturalisé « Amazone à front bleu », qu’il pose sur sa table de travail avant de le restituer un mois plus tard. Le spécimen exposé ici est présenté comme ce perroquet. Mais un second, au Pavillon Flaubert de Croisset, revendique la même origine. L’incertitude sur l’authenticité du bon oiseau a inspiré à Julian Barnes son roman « Le Perroquet de Flaubert » (Prix Médicis étranger 1986). La visite se termine dans le jardin de plantes médicinales, chaque espèce identifiée par un QR code élaboré par les étudiants en pharmacie de Rouen.

Ouvert du mardi au dimanche de 14h à 18h (fermé le lundi et les jours fériés). Accueil des groupes le matin sur réservation. Collections permanentes gratuites. Depuis la cathédrale : 5 minutes à pied.