Fort Saint Sebastien

Pendant près d’un siècle, les pierres de ce fort à l’abandon ont servi aux habitants de Bitche pour bâtir leurs maisons et leurs murs de jardin, livrées en libre service dans son fossé déserté.

La construction du fort Saint Sébastien débute en 1846 sous la direction du chef de bataillon du génie Michel Bizot, natif de Bitche, et s’achève en 1852, à l’aube du Second Empire : un chantier contemporain de celui des fortifications de Paris et du fort Boyard. Bastion le plus important de la nouvelle enceinte fortifiée, il domine la colline de la Roche Percée à 339 mètres d’altitude, à deux pas de la chapelle Saint Sébastien du XVIIe siècle, édifiée après une épidémie de peste.

Lors du siège de 1870 1871, ses bastions casematés interdisent à l’ennemi toute approche de la place forte, tandis qu’un camp retranché installé à ses pieds, aujourd’hui occupé par le terrain de football municipal, abrite environ un millier d’hommes pendant neuf mois. Déclassé en 1880 puis transformé en cantine, le fort tombe peu à peu à l’abandon après 1918 et disparaît sous la végétation. Depuis plusieurs années, l’association Les amis du fort le restaure progressivement avec le soutien de la municipalité.

Le fort est accessible au public lors d’animations ponctuelles, notamment les Journées du patrimoine. Des visites libres et des visites guidées sur demande sont proposées, ainsi que des sentiers balisés ouverts en accès libre. Il se situe au nord de Bitche, face à la citadelle et au stade municipal.