Citadelle de Belfort

Un lion de pierre, taillé dans la falaise, tourne le dos à l’Allemagne. Ce détail n’a rien d’un hasard : Bartholdi l’a voulu ainsi pour ne pas provoquer le vainqueur de 1871.

La Citadelle de Belfort est une forteresse construite et continuellement renforcée par Vauban à partir de 1687, sur un éperon rocheux qui verrouille la trouée entre les Vosges et le Jura, passage obligé de toute invasion de la France par l’est. En 1870 et 1871, la ville résiste 103 jours au siège prussien sous le commandement du colonel Denfert-Rochereau, seule place forte d’Alsace à ne pas être rendue à l’ennemi. Pour commémorer cet épisode, Bartholdi sculpte entre 1875 et 1880 le Lion de Belfort, 22 mètres de long taillé à même la roche rose des Vosges.

Le parcours longe bastions et courtines en parfait état, traité de fortification bastionnée incarné dans la pierre. Le Musée d’Histoire, installé dans l’ancienne caserne, retrace l’histoire de la ville de la préhistoire au siège de 1870, avec un espace dédié à Bartholdi. Depuis les remparts et la terrasse du Lion, le panorama s’étend sur la trouée de Belfort, les Vosges, le Jura et, par temps clair, les Alpes.

L’accès à la citadelle (cour d’honneur, terrasse panoramique, parcours du 4e fossé) est libre et gratuit toute l’année. Le Musée d’Histoire est payant, ouvert tous les jours sauf le mardi en basse saison, avec des horaires élargis d’avril à septembre ; un pass annuel donne accès à l’ensemble des musées de Belfort et à la terrasse du Lion. Accès depuis la gare de Belfort (environ 20 minutes à pied).