Monument Le Mort Homme

Sur le socle, quatre mots seulement : « Ils n’ont pas passé ». Au-dessus, un squelette de soldat se dégage de son linceul et brandit un drapeau, dans un cri de victoire qui ne masque rien de ce qu’il a coûté.

À Verdun, sur la rive gauche de la Meuse, la colline du Mort-Homme, surnommée Cote 295 par les soldats de l’époque (281 mètres selon les relevés modernes), concentra parmi les combats les plus acharnés de la bataille de Verdun en 1916. La position changea plusieurs fois de mains entre Français et Allemands, au prix d’environ 10 000 morts dans ce seul secteur. Érigé en 1922 par l’amicale des anciens de la 69e division d’infanterie, le monument du sculpteur Jacques Froment-Meurice fut inauguré le 10 septembre 1922 en présence du général Nivelle. Le village voisin de Cumières, rasé par les bombardements et jamais reconstruit, devint en 1922 Cumières-le-Mort-Homme, l’un des neuf villages français « morts pour la France ».

Les tranchées et les entonnoirs d’obus sont encore visibles dans le bois qui a repris possession de la colline. Sur le flanc nord subsistent les vestiges du tunnel allemand du Kronprinz, qui permettait d’amener les troupes à l’abri des tirs français. Des panneaux explicatifs jalonnent le site et racontent l’histoire des combats.

Accès libre depuis Verdun (environ 10 km) par la route de Chattancourt, à 1,5 km au nord du village. Un parking se trouve à proximité du monument, et un sentier balisé permet de parcourir le site et ses vestiges. À combiner avec les forts de Vaux et Douaumont, l’Ossuaire et les autres sites de la bataille de Verdun.