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Le sculpteur a commencé à le forger le 1er janvier 1983, un pari de nuit du Nouvel An. Il a terminé onze ans plus tard, le 15 décembre 1993. Puis Woinic a attendu quinze ans dans un hangar de Bogny-sur-Meuse avant de traverser les Ardennes en convoi exceptionnel.
Sur l’aire d’autoroute de Saulces-Monclin, le long de l’A34 entre Charleville-Mézières et Rethel, Woinic est une sculpture de sanglier géant réalisée par l’artiste ardennais autodidacte Éric Sléziak, né à Bogny-sur-Meuse en 1960, issu du milieu de la métallurgie. La structure en tiges d’acier, couverte de milliers de petites plaques soudées une à une à l’aide de 430 bobines de soudure et 328 bouteilles de gaz, mesure 8,5 mètres de haut, 14 mètres de long et 5 mètres de large, pour un poids de 50 tonnes : officiellement le plus grand sanglier du monde. Le nom est la contraction des prénoms des parents du sculpteur, Woidouche et Nicole. Installé le 8 août 2008, date symbolique choisie en référence au numéro de département (08/08/08), Woinic a été précédé d’un défilé festif sur 55 kilomètres réunissant quelque 150 000 spectateurs sur les routes ardennaises.
L’œuvre se voulait hommage à la métallurgie et à la fonderie ardennaises, piliers économiques d’un département longtemps dominé par l’industrie du fer. Elle est aussi un clin d’œil à l’identité des Ardennais, surnommés depuis des siècles les Sangliers des Ardennes, et au lien viscéral de ce territoire avec l’animal mythique des Celtes. En 2016, des travaux à 520 000 euros ont été nécessaires pour consolider le socle, dont le pivotement initial toutes les dix minutes avait fragilisé les fondations.
Accès libre et gratuit toute l’année, sur l’Aire des Ardennes, A34 sortie 14, commune de Saulces-Monclin, à 10 km au nord de Rethel et 30 km au sud de Charleville-Mézières.
