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Le lieu
Une porte cochère discrète au 140 rue du Bac, une allée bordée de statues, et soudain une chapelle que deux millions de personnes traversent chaque année. C’est l’un des dix lieux les plus visités de Paris, pourtant presque invisible depuis la rue. La raison de cette fréquentation tient à une nuit de novembre 1830 : Catherine Labouré, jeune novice des Filles de la Charité, y reçoit selon la tradition catholique une apparition de la Vierge Marie, qui lui demande de faire frapper une médaille à son effigie. La Médaille Miraculeuse est diffusée à partir de 1832 et se répand en quelques années dans le monde entier.
La chapelle, construite en 1815 comme chapelle privée du couvent des Filles de la Charité, a été progressivement agrandie et ouverte au public après les apparitions. Elle conserve aujourd’hui les reliques de deux saintes : Catherine Labouré, canonisée en 1947, dont le corps repose sous l’autel de gauche, et Louise de Marillac, fondatrice de la congrégation. En 2025, le recteur indiquait que 10 000 médailles y sont vendues chaque jour. Une boutique de dévotion accueille les pèlerins à la sortie.
L’atmosphère n’est pas celle d’un site touristique. Des groupes de pèlerins venus du monde entier s’y succèdent toute la journée, des messes sont célébrées à plusieurs reprises, et des fidèles s’y recueillent en silence à n’importe quelle heure d’ouverture. La fréquentation monte en flèche lors des grandes fêtes mariales, notamment l’Assomption (15 août) et la fête de la Médaille Miraculeuse (27 novembre).
Ouverte tous les jours de 7h45 à 13h et de 14h30 à 19h. Fermeture annuelle deux semaines en janvier. Entrée libre et gratuite. Métro Sèvres-Babylone, lignes 10 et 12, quelques minutes à pied. Accès par la porte cochère au 140 rue du Bac, Paris 7e.
