Collégiale

Sur le plateau du Haut-Forez, au-dessus des remparts de Saint-Bonnet-le-Château, la collégiale gothique domine la cité depuis le milieu du XVe siècle. Longue de 40 mètres, à trois vaisseaux avec neuf chapelles latérales, elle est l’héritière croisée des Comtes du Forez et des Ducs de Bourbon, qui financèrent sa construction entre le début du XVe siècle et le XVIe siècle. À l’intérieur, deux trésors cachés justifient le détour.

Le premier : la chapelle basse, accessible uniquement en visite guidée, est entièrement couverte de peintures murales datant d’environ 1425 représentant des anges musiciens. La qualité d’exécution rivalise selon les spécialistes avec celle des chapelles royales de l’époque. À côté, une bibliothèque du XVIIIe siècle conserve 2 000 ouvrages anciens dont des manuscrits incunables et des antiphonaires. Le second trésor est plus inattendu : sous l’église, dans un caveau, une vingtaine de corps se sont naturellement momifiés au fil des siècles grâce aux conditions particulières de ventilation des sous-sols. Ils sont visibles depuis l’intérieur de la collégiale par une trappe vitrée, sans visite guidée.

La collégiale fait l’objet d’une restauration d’ampleur en cours, financée notamment par un don de 400 000€ de la Fondation du patrimoine en 2025. À noter : Saint-Bonnet est aussi le berceau de la boule d’acier et le site de fabrication des boules OBUT.

Collégiale et caveau des momies (trappe vitrée) : visite libre, d’avril à fin septembre, 14h30-17h30 ; tous les jours sauf mardi en juin-août. Visite guidée chapelle basse et bibliothèque : 5€, gratuit moins de 12 ans. Montée au clocher : 3,50€. Programme complet sur st-bonnet-le-chateau.fr. À 30 km de Saint-Étienne, rue du Cénacle, 42380 Saint-Bonnet-le-Château.