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Le lieu
À 1 200 mètres d’altitude, sur les hauteurs de Castellane, dans les Alpes-de-Haute-Provence, un ensemble de statues monumentales surgit dans la garrigue calcaire : un Bouddha assis de 22 mètres, un Christ cosmique de 21 mètres, des temples, des pagodes, des pyramides colorées représentant toutes les grandes religions du monde. C’est le Mandarom Shambhasalem, fondé en 1969 par Gilbert Bourdin, qui se proclamait « Messie cosmoplanétaire ».
L’histoire du site est indissociable de celle de son fondateur. Gilbert Bourdin (1923-1998) crée l’aumisme, mouvement qui se présente comme la « religion universelle de l’unité des visages de Dieu », une synthèse de toutes les traditions spirituelles mondiales. Le site est développé à partir des années 1970 sur 55 hectares. En 1990, une statue de 33 mètres à l’effigie de Bourdin est érigée en quatre mois, sans autorisation légale : 1 100 tonnes de béton. En 1995, la commission parlementaire française classe l’aumisme parmi les mouvements sectaires. En 1998, Bourdin meurt d’un diabète, accusé de viols par plusieurs femmes dans ses derniers mois. Le 6 septembre 2001, la statue géante est détruite à la dynamite sur ordre de justice. Elle tombe comme un arbre, en arrière. Depuis 2008, la Miviludes considère le mouvement comme présentant « une moindre dangerosité ». Condamné en 2021 à remettre en état le flanc de colline qu’il avait défoncé pour un temple-pyramide, le mouvement n’a toujours pas exécuté les travaux.
Le site reste ouvert aux visites guidées. Quelques moines et moniales y résident encore. Les statues restantes, le Bouddha et le Christ cosmique, les temples et les jardins constituent une curiosité paysagère indéniable dans le cadre des Préalpes du Verdon. L’appréciation du lieu est laissée au visiteur.
Visites guidées (5€) selon calendrier publié sur aumisme.org. Route de Blaron, 04120 Castellane. À 10 km de Castellane centre par la D402.
