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Le lieu
Il traversa les Alpes à dos de mulet, à 64 ans, avec dans ses bagages la Joconde, la Sainte-Anne et des milliers de parchemins. Léonard de Vinci arrive à Amboise à l’automne 1516, invité par François Ier qui lui confie le manoir du Clos Lucé à quelques centaines de mètres du château royal. Il y vivra trois ans, travaillant librement pour le roi, avant de mourir le 2 mai 1519, à 67 ans. Son dernier vœu : reposer à Amboise.
La chapelle Saint-Hubert, suspendue en porte-à-faux sur les remparts du château au-dessus de la ville, abrite aujourd’hui sa tombe. Construite entre 1491 et 1496 par Charles VIII dans un style gothique flamboyant, c’est l’un des rares joyaux architecturaux de cette époque encore debout dans la région. D’abord inhumé dans la collégiale Saint-Florentin du château royal, désormais détruite, les restes présumés de Léonard y furent transférés au XIXe siècle. Une restauration d’une ampleur inédite depuis près de 150 ans, achevée au printemps 2024, a redonné à la chapelle ses dorures, ses 200 éléments sculptés en pierre et sa cloche.
Debout face à la tombe, on mesure ce que l’endroit a de singulier : ce n’est pas une nécropole royale ni un musée, mais une chapelle encore intacte, accrochée au rempart, baignée de lumière filtrée par des vitraux de Max Ingrand. La tablette HistoPad, incluse dans le billet, permet d’explorer l’histoire du lieu de façon immersive. Le château lui-même, vivant et ouvert sur des jardins dominant la Loire, offre un panorama inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Le château royal d’Amboise est accessible depuis la montée de l’Emir Abd El Kader (place Michel Debré). Tarifs : 17,30€ (adultes), 14,40€ (étudiants), 11€ (enfants 7-18 ans), gratuit pour les moins de 7 ans. Billetterie sur place ou en ligne. Gare TGV la plus proche : Tours-Saint-Pierre-des-Corps, à 20 km.
