Cimetière du Calvaire

Trois cent soixante-quatre jours par an, cette porte en bronze reste close. Le 1er novembre seulement, le Cimetière du Calvaire s’ouvre au public pour quelques heures, révélant le plus ancien et le plus petit cimetière de Paris : 600 m² au sommet de la butte Montmartre, à 130,53 mètres d’altitude, perché sur ce qui constitue le point culminant du sol naturel parisien.

Créé en 1688 sur un terrain cédé par Marie-Anne d’Harcourt, abbesse bénédictine de Montmartre, le cimetière occupe l’emplacement supposé d’une nécropole mérovingienne du VIe siècle. Il compte environ 85 tombes, perpétuellement concédées : seuls les descendants des familles déjà inhumées peuvent encore s’y faire enterrer. La dernière inhumation remonte à 2010. Classé aux monuments historiques, il est fermé par une lourde porte en bronze offerte en 1980 par le sculpteur du Vatican Tommaso Gismondi. On y trouve, entre autres, le cœur de Louis-Antoine de Bougainville, premier Français à avoir fait le tour du monde, la tombe de la famille Debray, fondateurs du Moulin de la Galette, reconnaissable à son petit moulin sculpté, et celle de Félix Desportes, premier maire de Montmartre élu en 1790.

Le jour de la Toussaint, des visites guidées partent toutes les dix minutes à l’intérieur du cimetière. En à peine 20 minutes, on traverse deux siècles d’histoire montmartroise, des grandes familles aristocratiques revenues d’émigration aux meuniers de la butte, en passant par une fosse commune qui rassemble les soldats morts lors de la prise de Paris en mars 1814. Le reste de l’année, on aperçoit le cimetière depuis l’extérieur, accolé à l’église Saint-Pierre-de-Montmartre, la plus ancienne église de Paris.

Le Cimetière du Calvaire est situé au 2, rue du Mont-Cenis (Paris 18e), attenant à l’église Saint-Pierre. Ouvert uniquement le 1er novembre et lors des Journées du Patrimoine (mi-septembre). Entrée gratuite, visites guidées avec départ toutes les 10 minutes le 1er novembre. Pas d’installations sur place (ni toilettes ni boutique). Accès : métro ligne 12 station Abbesses, ou bus ligne 40 arrêt Place du Tertre.