Cimetière Saint-Hilaire

Un chemin de plus de 500 mètres monte vers la colline, au-dessus du bourg de Marville. Au bout, une église romane du XIIe siècle et, tout autour, un cimetière à l’arrêt : des stèles en calcaire jaune des XVe, XVIe et XVIIe siècles, plantées dans l’herbe comme si les tailleurs de pierre venaient de poser leurs outils. C’est l’un des ensembles funéraires les mieux conservés de France, classé monument historique en 1931 dans son intégralité.

Marville fut pendant des siècles une cité prospère des « Terres Communes », placée sous la co-souveraineté du Luxembourg et de Bar. Les officiers ducaux des deux prévôtés, qui ne pouvaient être enterrés dans l’église, se firent ériger dans ce cimetière des monuments à la hauteur de leur rang. Les plus beaux, datant de la période hispano-lorraine (fin XVe siècle-1661), sont aujourd’hui réfugiés dans la chapelle Saint-Hilaire transformée en musée lapidaire. Dans le cimetière subsistent notamment un édicule « Christ aux Liens » du début XVIe siècle, attribué à l’atelier de Ligier Richier, et un groupe Vierge de Pitié / Christ du Jugement Dernier de la fin du XVe. Et à l’écart, l’ossuaire : le dernier encore conservé en Meuse, construit à la fin du XVe siècle, restauré entre 2015 et 2021. Lors des travaux, on y a dénombré 6 000 crânes et dépouilles complètes représentant quelque 40 000 os.

Passé le portillon, l’allée longe l’ancienne maison du gardien et débouche sur l’esplanade de l’église. Le silence est absolu, la végétation dense. On lit les épitaphes, on cherche les blasons, on découvre que certaines allées sont ponctuées de bénitiers, usage recommandé au XVIe siècle par le concile de Trente. Le temps qui s’est arrêté à Marville après son rattachement à la France en 1661 a préservé tout cela intact, quand d’autres lieux comparables ont disparu.

Le cimetière Saint-Hilaire est en accès libre toute l’année. Des visites guidées sont proposées tous les samedis à 15h de juin à septembre, au départ de l’église Saint-Nicolas (durée environ 1h15). Contact : 07 86 62 54 45 ou bonjour@destination-montmedy.fr. Marville (55600) se trouve à 13 km au sud-est de Montmédy et à 10 km de la frontière belge, sur la N43.