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Le lieu
Dans les gorges de la Couze Pavin, à trois kilomètres de Besse, une falaise volcanique de cent mètres de haut a été creusée de main d’homme pendant plus d’un millénaire. Le résultat : une forteresse rupestre de soixante-dix pièces réparties sur cinq niveaux, qui accueillit jusqu’à six cents personnes — paysans, moines et soldats — dans ce que l’on peut légitimement appeler un village vertical.
Les premières traces d’occupation remontent à l’époque celtique, comme en témoignent un autel et une statue gallo-romaine retrouvés sur place. C’est au XIIIe siècle que Jonas atteint son apogée en tant que fief fortifié. Dans le tuf volcanique — tendre à tailler, résistant une fois à l’air — les habitants ont sculpté une chapelle ornée de fresques romanes du IXe siècle, une boulangerie avec son four à pain, des salles d’habitation, des greniers et un château seigneurial dont l’escalier à vis a été creusé à même la roche. La falaise, longue de cinq cents mètres, domine la rivière et constituait une défense naturelle redoutable.
La visite (environ une heure) se fait en mode libre ou en visite médiévale animée, avec personnages en costume d’époque. Le parcours compte plus de cinq cents marches : bonnes chaussures indispensables, le site n’est accessible ni en poussette ni pour les personnes à mobilité réduite. Les chiens sont acceptés en laisse. Des escape games en roche sont également proposés sur place.
Ouvert de 10h à 17h (dernier départ sur site). Tarifs 2026 : visite libre 8 € adulte, 6 € enfant (7 ans et plus), gratuit moins de 7 ans ; visite médiévale 10,50 € adulte, 7,50 € enfant. Réservation conseillée pour les visites médiévales. Aire de pique-nique, boutique et point bar sur place. Accès depuis Issoire par la D26 direction Besse, puis Saint-Pierre-Colamine. Site web : jonastroglo.fr
