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Le lieu
En 1240, Henri II d’Avaugour rentre de croisade en Terre sainte. Pour accomplir son vœu, il fait ériger une chapelle sur ses terres du Goëlo, dans les Côtes-d’Armor. Il lui donne un vocable breton : Itron Varia an Iskuit, « Madame Marie qui tire d’affaire ». Le lieu devient rapidement un haut lieu de pèlerinage et de foires saisonnières. C’est cet argent qui finance, au XVe siècle, l’agrandissement du transept, puis le porche, l’un des plus travaillés de Bretagne, avec au premier étage une secrétairerie close d’une fine balustrade Renaissance où le seigneur de Lizandré-Kermaria rendait la justice et recevait l’hommage de ses vassaux.
Entre 1488 et 1501, un artiste anonyme peint sur les hauts murs de la nef, des deux côtés, la danse macabre. 47 personnages de 1,30 mètre de hauteur, des vivants et des morts alternés : le pape, l’empereur, le roi, le chevalier, l’évêque, le marchand, le médecin, la femme, l’usurier, le laboureur, chacun entraîné par un squelette au rire sardonique dans une farandole inexorable, peinte en grisaille claire sur fond ocre rouge-brun. Au XVIIIe siècle, les danses macabres sont jugées peu édifiantes : elle est recouverte d’un badigeon. Charles de Taillart la redécouvre en 1856. C’est l’un des deux seuls exemples conservés en Bretagne, avec Kernascléden dans le Morbihan. Ridley Scott s’en inspira directement pour Kingdom of Heaven (2005). La chapelle conserve aussi une fresque du « Dit des Trois Morts et des Trois Vifs » (7 mètres), des statues des 12 apôtres dans le porche, une Vierge allaitante en bois et un grand crucifix du XVe siècle.
Classée monument historique en 1907. Guide estival pendant les visites. Accès libre le reste du temps.
À Kermaria, hameau de Plouha, 22580. À 10 km de Paimpol, 25 km de Saint-Brieuc.
