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Sur la colline de Castennec, à une douzaine de kilomètres de Baud, les paysans bretons vénéraient depuis des temps immémoriaux une statue de femme nue qu’ils appelaient « Groah Hoart » — la vieille gardienne. L’Église y voyait une idole. En 1661, les Jésuites convainquirent le seigneur local, Claude de Lannion, de la faire jeter dans le Blavet. Les paysans la sortirent en 1664, attribuant les mauvaises récoltes à ce sacrilège. En 1670, elle fut mutilée, un bras et un sein entaillés, puis rejetée à l’eau. En 1695, Pierre de Lannion, fils de Claude, la fit retirer de la rivière pour l’installer dans son château de Quinipily à Baud, mais lorsqu’il voulut la « retailler pour lui redonner figure humaine », la pierre antique éclata en morceaux. Il fit alors sculpter la statue actuelle, qu’on voit encore aujourd’hui.
Cette statue, haute d’environ 2,20 mètres en granit, se dresse sur un piédestal au-dessus d’une fontaine dont la cuve monolithe peut contenir 3 500 litres. La déesse est nue, les mains croisées sur la poitrine, une étole autour du cou. Pierre de Lannion fit graver sur le piédestal des inscriptions latines apocryphes faisant remonter l’origine de la statue à Jules César : en visitant le site en 1836, Prosper Mérimée les qualifia de faux et la statue de « faux antique ». L’année suivante, il publiait *La Vénus d’Ille*. Son origine exacte reste débattue : statue gallo-romaine du Ier siècle avant notre ère selon certains archéologues, sculpture du XVIIe siècle s’inspirant des cariatides du château de Quinipily selon d’autres. Le mystère est entier. Classée monument historique en 1943.
Un procès spectaculaire opposa en 1700-1701 Pierre de Lannion au duc de Rohan, qui se prétendait propriétaire de la statue d’origine. Lannion l’emporta. Les jardins romantiques en terrasses entourant la Vénus ont été aménagés pour la mettre en valeur.
Ouvert toute l’année. De mai à octobre : 10h-19h. De novembre à avril : 11h-18h. Participation aux frais demandée à l’entrée. À 3 km de Baud. Quinipily, 56150 Baud.
