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Le lieu
En 1933, Jean Renoir vint au Haut-Kœnigsbourg pour les décors de la Grande Illusion. Le château lui convenait parfaitement : trop parfait pour être vrai. Restauré entre 1900 et 1908 sur ordre de Guillaume II, l’édifice est moins une ruine médiévale qu’une reconstitution documentée — ce que certains historiens lui reprochent, et ce qui rend la visite précisément éclairante. L’architecte Bodo Ebhardt avait travaillé à partir des archives et des archives matérielles des ruines pour restituer le château tel qu’il pouvait être au XVe siècle, à l’époque des seigneurs Tierstein.
La forteresse originale remontait au XIIe siècle, probablement fondée par les Hohenstaufen. Détruite en 1462, reconstruite, elle subit un siège de 52 jours des Suédois en 1633, fut pillée, brûlée et tomba en ruines pendant deux siècles et demi — classées Monument Historique en 1862 — avant que Guillaume II, alors que l’Alsace était allemande, ne reçoive les ruines en cadeau de la ville de Sélestat en 1899. La restauration impériale en fit un manifeste wilhelmien sur le Moyen Âge germanique. En 1919, par le traité de Versailles, le château devint français. L’intérieur reste ce que peu de châteaux peuvent montrer : pièces meublées, armureries, cuisines équipées, grande salle des fêtes, tout en grès rose des Vosges — le même que celui de l’éperon sur lequel il est perché à 757 mètres.
De là-haut, par temps clair, le panorama porte sur la plaine d’Alsace, le Rhin, la Forêt-Noire, et parfois jusqu’aux Alpes suisses. Plus de 600 000 visiteurs par an. La visite intérieure compte 300 marches et prend 1h30 à 2h. Un parking gratuit de 150 places est accessible depuis la D159 ; une navette depuis la gare de Sélestat (3 € par trajet) donne droit à un tarif réduit à l’entrée.
Ouvert toute l’année sauf 1er janvier, 1er mai et 25 décembre. Horaires : 9h15 à 18h en haute saison, fermeture plus tôt en hiver. Dernière entrée 45 minutes avant fermeture. Tarifs sur haut-koenigsbourg.fr. Réservation en ligne conseillée en haute saison. Navette depuis la gare de Sélestat (ligne 500, tarif 3 €). Poussettes non admises à l’intérieur.
