Dune du Pilat

Sur la côte girondine, à la limite entre le bassin d’Arcachon et l’océan Atlantique ouvert, la Dune du Pilat est la plus haute dune d’Europe : environ 106 mètres de hauteur, 2,9 kilomètres de long, 616 mètres de large, 60 millions de mètres cubes de sable. Ces chiffres varient d’une saison à l’autre — la dune est vivante, avançant de 1 à 5 mètres par an vers la forêt de pins, engloutissant progressivement les arbres sur son passage. Sa formation a commencé il y a 4 000 ans, propulsée par les vents d’ouest qui arrachent le sable du banc d’Arguin à marée basse pour le déposer sur le rivage. Sa hauteur actuelle résulte d’un mouvement engagé vers 1860.

Du sommet, le panorama est tripartite : à l’ouest, l’océan Atlantique à perte de vue ; en contrebas, le banc d’Arguin, réserve naturelle nationale qui émerge à marée basse et accueille des milliers d’oiseaux ; à l’est, la forêt de pins des Landes, que la dune continue de grignoter d’année en année. Le contraste entre la blancheur du sable, le vert des pins et le bleu de l’océan est saisissant par temps clair.

L’ascension se fait à pied depuis le parking, en 20 à 30 minutes selon le chemin. Un escalier de 160 marches est installé côté forêt d’avril à novembre, ce qui facilite la montée pour les familles. Hors saison, on monte dans le sable, plus sportif. La descente vers la plage est possible — mais la remontée est inévitable. Par forte chaleur estivale, le sable peut atteindre des températures brûlantes. La dune accueille 2 millions de visiteurs par an et 240 000 en juillet 2025 seulement : en été, l’affluence peut être intense, surtout en milieu de journée.

Accès à la dune gratuit toute l’année, sans horaires. Parking payant (7 € pour 4h en haute saison). Bus Baïa ligne 1 depuis la gare SNCF d’Arcachon, arrêt Dune du Pilat (25 min, 1 €). Pistes cyclables depuis Arcachon. Chiens acceptés en laisse. Adresse : Route de Biscarrosse, 33260 La Teste-de-Buch. Site officiel : ladunedupilat.com.