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Le lieu
En 1963, trois jeunes rugbymen du club de Dax meurent dans un accident de voiture : Jean Othats, Émile Carrère et Raymond Albaladéjo, frère du demi d’ouverture Pierre Albaladéjo. L’abbé Michel Devert, curé de Larrivière dans les Landes et grand passionné de rugby, décide de leur rendre hommage d’une manière particulière : restaurer une vieille chapelle du XIXe siècle perchée sur une butte au-dessus de l’Adour, et la dédier au monde du rugby. Il obtient la bénédiction du pape Jean XXIII, l’accord de la Fédération Française de Rugby en 1964. La chapelle est inaugurée en juin 1967.
Depuis, Notre-Dame-du-Rugby est devenue ce qu’on appelle parfois « le petit Lourdes du rugbyman ». Les murs sont couverts d’environ 185 maillots de joueurs français et étrangers, pour la plupart blessés ou disparus. Des chaussures à crampons, des ballons, des trophées, des souvenirs de clubs du monde entier s’accumulent dans la nef et dans des vitrines. Quatre vitraux sur le thème de l’ovalie éclairent l’intérieur. Un cahier d’intentions de prières est posé sur l’autel. La statue de la Vierge à l’Enfant dorée trône dans sa niche ; à ses côtés, saint Savin, ancien patron du village. Chaque année au lundi de Pentecôte, un grand pèlerinage réunit rugbymen de France et de l’étranger : entre 10 000 et 15 000 visiteurs passent ici chaque année.
Une salle d’exposition attenante complète la visite, présentant de grandes pièces du patrimoine de l’ovalie. C’est l’un des trois sanctuaires sportifs des Landes, avec la chapelle Notre-Dame-des-Cyclistes à Labastide-d’Armagnac et Notre-Dame-de-la-Course-Landaise à Bascons.
Ouvert tous les jours de 9h à 17h, entrée libre. À 25 km de Mont-de-Marsan. 404 Route de la Chapelle, 40270 Larrivière-Saint-Savin.
