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Le lieu
Il y a environ 7 millions d’années, un volcan entrait en éruption sur la colline de Roquelaure, dans la vallée du Lot, et sa lave se refroidissait en formant des orgues basaltiques aux prismes réguliers. Depuis, l’érosion a fait son travail : les roches environnantes ont disparu, laissant la coulée résistante perchée en position dominante par inversion de relief, et les orgues se sont progressivement démembrées en un immense éboulis de blocs anguleux à cinq ou six faces qui dégringole sur les pentes de la colline. C’est le Clapas de Thubiès, « tas de pierres » en occitan, improprement mais durablement surnommé « la coulée de lave de Roquelaure ».
Le site s’étend sur plusieurs hectares à la limite méridionale du massif de l’Aubrac, sur la commune de Lassouts au sud-est d’Espalion. Depuis la route qui longe l’éboulis, on voit les blocs basaltiques s’entasser et progresser comme un fleuve de pierres figé vers la forêt de hêtres, de chênes et de châtaigniers qui borde le bas du site. Un panneau pédagogique sur place explique la géologie de cette formation rare. La vue sur Saint-Côme-d’Olt, classé parmi les Plus Beaux Villages de France, et sur la vallée du Lot est remarquable.
À 800 mètres en remontant la colline, le château de Roquelaure marque l’endroit où s’est réellement produite l’éruption : un neck volcanique, colonne de lave solidifiée, est visible à proximité de l’ancienne chapelle romane. Depuis la plateforme derrière l’édifice, le panorama embrasse la vallée du Lot et les monts d’Aubrac.
Accès libre et gratuit toute l’année. Parking aménagé sur place avec tables de pique-nique. Depuis Lassouts, prendre la D306 puis la D59 en direction de Roquelaure. Le clapas est visible depuis la route ; panneau de signalisation sur place.
