Salin d’Aigues-Mortes

Collées aux remparts médiévaux d’Aigues-Mortes, les tables salantes virent du rose au rouge selon la saison. Ce ne sont pas des filtres : c’est une micro-algue, la Dunaliella salina, qui teinte la saumure concentrée, nourrit le crustacé Artemia salina, qui nourrit à son tour les milliers de flamants roses qui peuplent les bassins. Le Salin d’Aigues-Mortes, étendu sur plus de 10 000 hectares entre la Camargue gardoise et la Méditerranée, est l’un des plus grands salins actifs du bassin méditerranéen.

La production de sel y est continue depuis le Moyen Âge. Aujourd’hui, dix sauniers gèrent les flux d’eau en fonction de l’ensoleillement, du vent et de la salinité, selon un savoir-faire identique à celui de leurs prédécesseurs. La fleur de sel, couche superficielle que les cristaux forment la nuit quand l’air se refroidit, est encore cueillie à la main. Le sel produit ici est notamment connu sous la marque La Baleine. Un musée retrace l’histoire de l’exploitation depuis 1997 ; un belvédère de plus de 13 mètres, construit en 2005, offre une vue sur l’ensemble du site et les remparts.

Plusieurs formules de visite coexistent : le petit train commenté (1h15), la balade à pied en liberté sur des chemins fléchés jusqu’à la camelle de sel, la sortie avec guide naturaliste en 4×4, ou encore le vélo. Le meilleur moment pour les couleurs est le matin tôt ou en fin d’après-midi, quand la lumière rase intensifie les teintes. Plus de 200 espèces d’oiseaux dont 157 protégées ont été recensées sur le site, y compris des colonies allant jusqu’à 10 000 flamants roses.

Ouvert du 8 février au 16 novembre tous les jours, et du 20 décembre au 4 janvier. Fermé le 1er janvier et le 25 décembre. Balade à pied non accompagnée : 9,60 € adulte (2026). Autres formules (petit train, 4×4) : tarifs et réservations sur visitesalinsdecamargue.com. Parking gratuit sur site, Route du Grau-du-Roi (D979), Aigues-Mortes. Accès à pied depuis la ville déconseillé.