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Suspendre 140 mètres de passerelle à 70 mètres au-dessus d’une gorge, dans la Montagne Noire tarnaise, pour relier une ville de vallée à son village médiéval perché : l’idée paraissait démesurée. Depuis le 15 septembre 2018, date de son inauguration, la Passerelle de Mazamet est devenue l’attraction la plus visitée du département après Albi et Cordes-sur-Ciel, et la seule de ce type en Occitanie.
L’ouvrage enjambe les gorges de l’Arnette entre les ruines de l’église Saint-Sauveur et le village médiéval d’Hautpoul, ancien bourg cathare qui s’est peu à peu vidé de ses habitants au profit de la vallée industrielle. Tablier ajouré de 1,20 mètre de large, garde-corps de 1,40 mètre, câbles porteurs en acier : la passerelle oscille légèrement sous les pas et s’ouvre sur un panorama vertigineux sur la vallée et ses anciennes usines de délainage, vestige du passé industriel de Mazamet. Le tablier a été réalisé par la SCOP Cabrol, coopérative locale, sur un chantier de haute montagne hors norme où les pièces arrivaient par hélicoptère et les ouvriers travaillaient suspendus dans le vide.
À la nuit tombée, la passerelle se transforme. Une mise en lumière éclaire l’ouvrage de la tombée de la nuit jusqu’à 2h du matin, jouant sur une palette de couleurs et d’effets animés qui lui ont valu le 1er prix national du Concours Lumières 2023. Le village d’Hautpoul, accessible depuis la passerelle, mérite une halte pour ses ruelles, ses artisans et les ruines de son château.
La passerelle est gratuite et ouverte 7j/7, 24h/24. Départ depuis le parking de la Resse, 95 rue de la Resse à Mazamet : deux sentiers balisés, le chemin bleu par les Jardins Cormouls-Houlès (1,5 km, 30 min, pente douce) ou le chemin de la Jamarié (670 m, 15 min, pente à 19 %). Chaussures de sport ou de randonnée indispensables. Pour les nocturnes, prévoir une lampe de poche, les chemins d’accès n’étant pas éclairés. Une via ferrata est accessible à proximité pour prolonger l’expérience.
