Serpent d’Océan

À marée haute, seules la tête et la queue dépassent. Le reste du squelette disparaît sous l’eau comme si le monstre plongeait. Il faut revenir à marée basse pour voir les 130 mètres d’un seul tenant sur la vase.

À Saint-Brévin-les-Pins, à la Pointe de Mindin sur la rive sud de l’estuaire de la Loire, le Serpent d’Océan est une sculpture monumentale de 130 mètres de long en aluminium réalisée en 2012 par l’artiste franco-chinois Huang Yong Ping (1954-2019) dans le cadre du parcours d’art contemporain Estuaire Nantes-Saint-Nazaire. Le squelette de serpent émerge des grèves à marée basse et joue avec les marées : à marée haute, seules la tête et la queue affleurent, créant l’illusion d’un monstre plongeant dans le fleuve. Huang Yong Ping, figure majeure de l’art contemporain international installée en France depuis 1989, y a déployé une symbolique complexe qui mêle mythologies marines et serpents cosmiques des traditions asiatiques, tout en résonnant avec l’histoire de l’esclavage, ces rives de Loire étant un ancien point de départ des navires négriers.

À marée basse, le visiteur peut s’approcher et marcher le long du squelette dans la vase. La vertèbre centrale mesure environ 1,50 mètre de haut. La sculpture est orientée de manière à évoquer un débarquement depuis l’estuaire, face au pont de Saint-Nazaire visible en arrière-plan par temps clair. L’œuvre fait partie du Parcours Estuaire, qui rassemble une trentaine de créations entre Nantes et Saint-Nazaire, chaque été prolongé par Le Voyage à Nantes.

Accès libre toute l’année depuis la plage de la Pointe de Mindin à Saint-Brévin-les-Pins. Parking à proximité. L’effet de marée est spectaculaire lors des grands coefficients : consulter les horaires des marées avant de venir. Saint-Brévin est accessible depuis Saint-Nazaire (10 km) ou Nantes (50 km par la D213).