Villa Kérylos

Théodore Reinach était philologue, juriste, archéologue et helléniste. À la fin du XIXe siècle, il décida de construire une maison grecque. Pas un musée, pas un pastiche de façade : une maison où l’on vivrait, dans les volumes, les matériaux et les usages de la Grèce antique. Il confia le projet à l’architecte Emmanuel Pontremoli, et ensemble ils travaillèrent les sources archéologiques et les représentations peintes sur vases pendant des années. La Villa Kérylos, « hirondelle de mer » en grec, fut bâtie de 1902 à 1908 sur la pointe des Fourmis à Beaulieu-sur-Mer.

Ce que l’on visite est une demeure entièrement conçue selon l’organisation d’une maison hellénistique : péristyle central à ciel ouvert entouré de douze colonnes en marbre de Carrare, thermes, bibliothèque, triclinium, gynécée à l’étage réservé aux femmes. Les mosaïques, les fresques, le mobilier en bronze et en bois précieux ont été dessinés d’après les vestiges archéologiques. L’entrée est marquée par l’inscription XAIPE, « réjouis-toi » en grec. Reinach y recevait ses invités en toge. La villa fut léguée à l’Institut de France en 1928, qui la confie aujourd’hui au Centre des Monuments Nationaux. Une galerie des Antiques présente des moulages grandeur nature des plus célèbres sculptures grecques. Le jardin descend jusqu’au rivage, planté d’oliviers, de myrtes, de grenadiers et de papyrus face à la baie.

La chambre de Madame Reinach, dite l’Ornitès, est l’une des plus remarquables : ses fresques en bleu nuit et or représentent des oiseaux exotiques, en hommage à Héra, déesse du mariage. La villa a été classée Monument Historique en 1966. La visite dure environ 90 minutes.

Ouvert tous les jours sauf jours fériés (1er janvier, 1er mai, 1er et 11 novembre, 25 décembre). Horaires : 10h-17h du 1er septembre au 30 avril, 10h-18h du 2 mai au 31 août. Tarif 2026 : 13 € adulte, gratuit moins de 18 ans. Visites commentées comprises dans le billet, sans réservation, à 11h et 15h tous les jours. Audioguide en 7 langues. Billets vendus uniquement sur place. Chiens et poussettes non admis. Accès depuis Nice par train TER (gare de Beaulieu-sur-Mer, moins de 500 m de la villa). Site officiel : villakerylos.fr