Country
Price
Access
Duration
Le lieu
François Ier la fit construire pour défendre Marseille. La forteresse du château d’If ne servit jamais à ce qu’on lui destinait : aucune bataille navale ne se déroula dans la rade, aucun assaut n’eut lieu. En revanche, dès 1580, l’État y enferma ses indésirables pendant près de trois siècles. L’îlot de trois hectares, à vingt minutes de bateau du Vieux-Port, devint l’une des prisons les plus redoutées de France.
Construite entre 1524 et 1531, la forteresse abrita protestants après la révocation de l’Édit de Nantes, prisonniers politiques, et le comte de Mirabeau, incarcéré sur lettre de cachet de son propre père avant de devenir l’un des orateurs de la Révolution. Jean-Baptiste Chataud, le capitaine qui introduisit la peste noire à Marseille en 1720, y fut aussi emprisonné. La stratification sociale se lisait dans la pierre : les pauvres croupissaient au rez-de-chaussée, sans lumière ni ventilation ; les plus aisés achetaient une cellule du dessus, avec fenêtre et cheminée. Les derniers prisonniers partirent en 1914. En 1844, Alexandre Dumas installa ici Edmond Dantès dans le Comte de Monte-Cristo. L’histoire était fictive ; les visiteurs réclamaient tellement de voir la cellule que le monument finit par en créer une, avec le trou d’évasion inclus.
Les remparts offrent un panorama à 360 degrés sur la rade de Marseille, le massif des Calanques, la chaîne de l’Estaque et les îles du Frioul. Par temps clair, la silhouette de la ville se découpe depuis les terrasses avec une netteté qui justifie à elle seule la traversée. L’île est classée dans le Parc national des Calanques.
Tarifs 2026 : 7 € adulte (entrée monument, hors navette). Gratuit moins de 18 ans, résidents UE de moins de 26 ans, demandeurs d’emploi et personnes handicapées. Navette maritime : environ 11 € aller-retour, départ quai des Belges, Vieux-Port. Traversée 20 minutes. Horaires : 10h à 17h (octobre à mi-mai), 10h à 18h (mi-mai à mi-septembre). Ouvert 7j/7 d’avril au 30 septembre, fermé le lundi hors saison. Fermé 25 décembre et 1er janvier. Fermeture possible par mistral ou mer agitée : vérifier les conditions avant de partir sur chateau-if.fr. Non accessible PMR ni poussettes. Interdiction de fumer sur tout le site. Réservation en ligne recommandée en haute saison.
