Fort de Ratonneau

À 20 minutes du Vieux-Port en navette, l’île de Ratonneau offre ce paradoxe marseillais : une baignade dans des eaux parmi les plus claires de Méditerranée, à portée de vue d’une métropole de deux millions d’habitants. L’île appartient au Parc national des Calanques depuis sa création, ses criques rocheuses et ses sentiers de garrigue sont accessibles librement toute l’année.

L’histoire de l’île est militaire et sanitaire à la fois. Le Fort de Ratonneau, perché à 82 mètres au-dessus de la mer, a connu des phases successives de fortification depuis Henri IV jusqu’à la IIIe République, en passant par Napoléon. Pendant l’Occupation, les Allemands y installèrent une des quatre plus grandes tourelles de défense côtière de Méditerranée (AtlantikWall WN124). Ruiné mais debout, le fort se visite librement, ses escaliers et ses casemates accessibles à qui veut les explorer. À proximité, l’hôpital Caroline, construit entre 1823 et 1828 par l’architecte Michel-Robert Penchaud pour accueillir les navires en quarantaine lors d’une épidémie de fièvre jaune qui menaçait les ports méditerranéens, est un exemple rare de néoclassicisme insulaire. Il fut le plus grand lazaret de Méditerranée, servit des militaires blessés jusqu’en 1941, puis fut partiellement détruit lors du débarquement de 1944. Inscrit aux Monuments Historiques depuis 1980, il est fermé au public sauf en de rares occasions (Journées du Patrimoine). Depuis l’extérieur, la cour intérieure et la chapelle sont visibles.

L’île est reliée à l’île de Pomègues par une digue encadrant le port du Frioul. Le seul village de l’archipel, Port-Frioul, s’est développé sur cette digue avec quelques restaurants et une marina. En été, la plage Sainte-Estève et ses eaux turquoises sont accessibles à pied depuis le port (30 minutes) ou en petit train touristique.

Navettes maritimes Frioul-If Express depuis le Vieux-Port de Marseille, 7j/7 toute l’année (plus fréquentes de mars à octobre). Compter 20 minutes de traversée. Aucune voiture sur l’île. Emporter de l’eau et de la nourriture : les commerces sur l’île sont limités. Le fort et les chemins de l’île sont accessibles librement et gratuitement.