Pont de Gau

Personne ne voit les flamants roses comme on les voit ici. À quelques mètres, immobiles dans leur eau rose, indifférents aux visiteurs qui longent le sentier à portée de voix. Le Parc Ornithologique du Pont de Gau, fondé en 1949 sur 60 hectares de marais camarguais, a construit ses sentiers de façon à placer l’observateur au cœur du milieu plutôt qu’en dehors. C’est la différence entre regarder et être dedans.

Le parc longe la bordure du Parc Naturel Régional de Camargue, à 4 kilomètres des Saintes-Maries-de-la-Mer. Étangs, roselières, sansouïres et prairies humides s’enchaînent le long de sentiers balisés ponctuées de miradors et de caches. Plus de 350 espèces ont été recensées selon les saisons : hérons cendrés et pourprés, aigrettes garzettes, avocettes élégantes, spatules blanches, guêpiers d’Europe, ibis falcinelles, cigognes. Les flamants roses restent l’attraction principale, présents toute l’année avec une concentration maximale au printemps lors de la nidification. Le parc gère aussi un centre de soins qui accueille plus de 600 oiseaux blessés chaque année.

Les sentiers sont entièrement pédestres, sans relief. La partie sud des 2,8 km est accessible aux poussettes et fauteuils roulants. La lumière de fin d’après-midi est idéale pour la photo. Des jumelles sont louables à l’accueil. La visite dure en moyenne 1h30, davantage si l’on emprunte les sentiers nord. Billet valable toute la journée.

Ouvert tous les jours sauf le 25 décembre. Avril-septembre : 9h-18h. Octobre-mars : 10h-17h. La sortie reste accessible jusqu’au coucher du soleil toute l’année. Tarifs : 8,50€ adulte, 5€ enfant (4-12 ans). Location de jumelles disponible. Café/terrasse ouvert d’avril à octobre. RD 570, à 4 km des Saintes-Maries-de-la-Mer en direction d’Arles. Animaux domestiques et drones interdits.