Vestiges du Téléscaphe

Le 26 juin 1967, une émission en mondovision diffusée dans plus de 30 pays présentait à 500 millions de téléspectateurs l’inauguration d’une invention unique au monde : un téléphérique sous-marin, à Callelongue, dans le 8e arrondissement de Marseille. Le projet avait été conçu par deux hommes de montagne : James Couttet, ancien champion de ski originaire de Chamonix, et Denis Creissels, ingénieur en remontées mécaniques. Ils avaient baptisé leur machine « téléscaphe », contraction de « téléphérique » et « bathyscaphe ».

Le principe : une cabine jaune en forme d’oeuf, de trois tonnes, six vitres et deux hublots au plafond, glissait sur des rails terrestres jusqu’à s’immerger dans la mer. Elle était ensuite tractée par câbles sur 500 mètres aller-retour, à dix mètres de profondeur, au pied du cap Croisette. Six passagers par traversée, dix minutes sous l’eau, douze francs le billet. Un plongeur suivait chaque cabine depuis l’extérieur. À la fin du parcours, chaque visiteur recevait un diplôme de « baptême de plongée ». Environ 31 000 personnes firent l’expérience en un an. En 1968, les coûts d’exploitation et le désengagement des investisseurs eurent raison du projet, qu’un incident de basculement de cabine avait fragilisé.

Ce qu’il reste de tout ça : quatre grandes roues rouillées à l’entrée de la calanque de Callelongue, visibles depuis le parking. C’était le mécanisme de traction des câbles. Quelques structures métalliques subsistent partiellement immergées. Rien n’est aménagé pour une visite touristique classique, mais les vestiges sont visibles à pied depuis le port de Callelongue, sans équipement particulier.

Site dans le Parc National des Calanques. Accès depuis Marseille par le bus 20 jusqu’aux Goudes, puis à pied (environ 30 min) ou en voiture jusqu’au parking de Callelongue. Les collines alentour peuvent être fermées en période de risque incendie : vérifier avant de partir sur calanques-parcnational.fr. Accès libre et gratuit.