La Mer des Rochers

Au-dessus du village médiéval de Sauve, dans le Gard, le plateau du massif du Coutach cache un paysage que l’on n’attendait pas : des centaines de blocs calcaires aux formes fantastiques émergent d’une garrigue dense de chênes verts et de lauriers, comme une mer pétrifiée. Ce chaos, ancien fond marin soulevé puis sculpté par des millions d’années d’érosion karstique, doit son nom à l’impression qu’il donne vu de loin : une houle de pierre figée sur le plateau.

Le sentier balisé en jaune qui traverse le site (environ 5,5 km en boucle) part du bas du village, remonte par les ruelles pavées et les venelles de la cité médiévale, puis émerge sur le plateau. Le parcours passe par le Castellas, un rocher dominant sur lequel fut construite une guérite de surveillance en 1704 sur ordre de l’intendant de Basville, et longe les ruines du château de Roquevaire. Un cadran solaire a été construit sur un petit promontoire. Plus loin, les abords d’un aven exploré au XIXe siècle par le spéléologue Alfred Martel méritent un détour. Les rochers prennent des formes de châteaux en ruine, de grottes, de colonnes, et la végétation qui les enveloppe accentue le caractère labyrinthique du lieu.

Le village de Sauve lui-même vaut la halte : cité médiévale gardée par ses portes fortifiées, passages voûtés, vieux pont du XIe siècle sur le Vidourle, et un conservatoire de la fourche en bois de micocoulier, artisanat labellisé Ville et Métier d’art en 2016, unique en Europe. Le site se parcourt de préférence en dehors des heures chaudes en été, et est susceptible d’être fermé en cas de risque élevé d’incendie.

Accès libre et gratuit toute l’année. Départ : parking en bordure du Vidourle, 30610 Sauve. Suivre le balisage jaune. Accessibilité en transports : bus ligne 140 depuis Nîmes (environ 1h). Office de Tourisme de Sauve : rando.gard.fr pour les fiches détaillées.