Viaduc de Millau

Par temps de brouillard en automne, il arrive que le tablier disparaisse dans les nuages. Les voitures traversent alors à 270 mètres d’altitude sans voir les parois du Tarn en contrebas ni le ciel au-dessus. Le Viaduc de Millau, inauguré par Jacques Chirac en décembre 2004, est une anomalie dans le paysage des Grands Causses : 2 460 mètres de tablier suspendu à sept pylônes dont le plus haut, le P2, culmine à 343 mètres, dépassant la Tour Eiffel.

Le projet a mobilisé 14 ans d’études et 3 ans de chantier. L’ingénieur Michel Virlogeux et l’architecte Norman Foster ont résolu en une seule structure le problème qui paralysait chaque été la nationale traversant Millau depuis des décennies : les bouchons dans la gorge. La solution fut de passer par-dessus. L’autoroute A75 est gratuite sur presque tout son tracé entre Clermont-Ferrand et Béziers, sauf sur cette section précise, dont le péage finance la construction et l’entretien. Le résultat contraste avec les falaises calcaires et la forêt de pins : ses haubans dessinent un réseau de câbles tendus qui semblent flotter entre ciel et roche.

La traversée en voiture dure quelques minutes. Depuis le bas, dans la vallée, l’expérience est différente : une passerelle aménagée sur le Tarn passe juste sous le tablier, donnant en levant les yeux une mesure concrète des 270 mètres de vide. Le village de Peyre, classé parmi les Plus Beaux Villages de France, fait face au viaduc avec ses maisons troglodytiques creusées dans la falaise. En été, des visites guidées permettent d’entrer à l’intérieur de la pile P2, la plus haute pile de pont au monde.

Péage 2026 : 11,30 € hors saison (16 sept. au 14 juin), 13,80 € en période estivale (15 juin au 15 sept.) pour un véhicule léger. Viaduc Expo (espace d’exposition sur l’aire du viaduc, A75 entre sorties 45 et 46) : accès gratuit toute l’année, accessible depuis Millau par la D911. Visites guidées (pile P2, sentier des explorateurs) disponibles en été et pendant les vacances scolaires.