Ossuaire de Douaumont

Derrière les petites fenêtres vitrées qui courent le long de la base du monument, on distingue des ossements. Ce ne sont pas des restes symboliques : 130 000 soldats non identifiés, français et allemands, reposent là dans le même charnier, ramassés sur les terres ravagées du champ de bataille après l’armistice. L’Ossuaire de Douaumont, inauguré en 1932, est le mausolée de la plus meurtrière bataille de la Première Guerre mondiale.

Le bâtiment s’étend sur 137 mètres. À une extrémité, une chapelle romano-byzantine offerte par les catholiques de France, Belgique, Suisse, Canada et États-Unis. Au centre, le cloître abrite 22 alvéoles correspondant aux 46 secteurs de combat de la bataille, avec près de 4 000 inscriptions gravées dans la pierre pour autant de disparus. Au-dessus de tout cela, la tour-lanterne de 46 mètres, surnommée « La Lanterne des morts », offerte par les Américains. Chaque nuit, son phare éclaire le champ de bataille de feux blancs et rouges, visible à des dizaines de kilomètres à la ronde.

La visite comprend le cloître, la chapelle, la montée de la tour et, en sous-sol, la projection du film « Verdun des hommes de boue » (20 minutes, séances toutes les demi-heures, traduction simultanée disponible en anglais, allemand, néerlandais, russe et chinois). À noter : les photographies et l’usage du téléphone portable sont interdits à l’intérieur du monument. Une tenue correcte est exigée.

L’Ossuaire est ouvert en juillet et août de 9h à 18h30, 7j/7 (dernière entrée 1h avant la fermeture). Tarifs : 7€ (adultes), 4,50€ (étudiants), 3€ (enfants de 8 à 16 ans). Stationnement gratuit sur place. Accès depuis Paris : A4 sortie 30 « Voie Sacrée ». Depuis Metz : A4 sortie 31. Gare TGV Meuse à 25 km de Verdun. Tél. : 03 29 84 54 81. verdun-douaumont.com