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Le lieu
Avant que le parc des Buttes-Chaumont existe, cet endroit accueillait le gibet de Montfaucon, la plus grande potence de France médiévale, et une carrière de gypse à ciel ouvert. Il fallut 1 000 ouvriers, 100 chevaux, 450 wagonnets sur 39 kilomètres de rails et de la dynamite pour creuser 200 000 mètres cubes de terrain et faire surgir un paysage de falaises, de lac, de cascades et de grottes artificielles en moins de trois ans. Le parc ouvrit en 1867 pour l’Exposition universelle.
Au centre du lac, une île rocheuse de 30 mètres de hauteur occupe l’emplacement exact de l’ancienne carrière. Gabriel Davioud, l’architecte de la Ville, y érigea en 1866 un kiosque circulaire à huit colonnes corinthiennes inspiré du temple de Vesta à Tivoli, en Italie. Le résultat fut baptisé Temple de la Sibylle. On l’atteint par deux ponts : une passerelle suspendue de 65 mètres à l’ouest, et un pont de pierre au sud surnommé « le pont des Suicidés » par la presse du XIXe siècle, qui en comptabilisa les morts avec une précision macabre. Du sommet de l’île, la vue s’ouvre sur les toits du nord-est de Paris. Davioud construisit une réplique quasi identique sur l’île de Reuilly dans le bois de Vincennes.
Le kiosque fut entièrement refait en 1964, les fondations originales sur ancienne carrière étant devenues instables. L’histoire se répète : depuis 2025, la Ville de Paris a lancé une vaste rénovation du parc en raison de nouveaux problèmes de stabilité des sols. La partie centrale du parc, qui comprend l’île, le temple, la grande et la petite cascades, est fermée au public pour une durée indéterminée dans le cadre de ce chantier.
Le parc des Buttes-Chaumont dans son ensemble reste accessible librement et gratuitement, tous les jours, entrée place Armand-Carrel (Paris 19e). Métro Buttes-Chaumont ou Botzaris (ligne 7 bis), Laumière (ligne 5). L’accès à l’île et au temple est actuellement interdit. Consulter paris.fr pour les mises à jour du chantier.
