Musée Le Secq des Tournelles

Quand Prosper Mérimée crée le service des Monuments historiques en 1845, il recrute un photographe pour documenter ce qui subsiste encore. Cet homme, Jean-Louis-Henri Le Secq, parcourt la France et commence à ramasser ce qu’il voit disparaître : des serrures, des heurtoirs, des clés, des grilles, des enseignes forgées. Son fils Henry continue la collection pendant soixante ans. En 1917, il lègue le tout à la ville de Rouen. Ce geste a produit le plus grand musée de ferronnerie ancienne du monde.

L’église Saint-Laurent, bâtie à la fin du XVe siècle et désaffectée à la Révolution, abrite depuis 1921 plus de 14 000 pièces de fer forgé, moulé et orfèvré couvrant quinze siècles de production. La mise en scène dans la nef gothique est particulièrement saisissante : les objets noirs se détachent sur la pierre blonde, suspendus ou posés dans les bas-côtés, sans vitrine ni distance. Serrures de coffres Renaissance à mécanismes à plusieurs tours, clés carolingiennes, enseignes de tavernes médiévales dont les formes évoquent encore leur métier, heurtoirs monumentaux, grilles d’escalier du XVIIIe siècle. Chaque pièce est un objet technique autant qu’un objet d’art.

Ce que le musée révèle, c’est l’intelligence formelle des ferronniers : la contrainte du fer impose des solutions que l’on ne retrouve dans aucun autre matériau. Le visiteur circule librement dans la nef, peut s’approcher, examiner les détails de forge, voir comment une serrure gothique dissimulait ses ressorts. La collection couvre aussi les instruments scientifiques, les bijoux et les outils chirurgicaux, ce qui élargit considérablement le propos.

Ouvert tous les jours sauf le mardi, de 14h à 18h. Fermé les 1er janvier, 1er mai, 1er et 11 novembre et 25 décembre. Entrée gratuite dans les collections permanentes. Aucune réservation nécessaire.