Puits d’Enfer

Sur la Corniche du Château-d’Olonne, au sud des Sables-d’Olonne, le littoral rocheux s’ouvre sur une faille perpendiculaire à l’océan : environ 30 mètres de long, 3 mètres de large, une dizaine de mètres de profondeur. À marée haute, la mer s’y engouffre avec fracas et remonte en bouillonnant jusqu’aux bords. Par temps de tempête, le bruit porte loin sur la corniche.

Cette fissure s’est formée par la fracturation du massif armoricain, un réseau de cassures que l’érosion marine a progressivement élargi sur tout le littoral entre les Sables-d’Olonne et la baie de Cayola. Le Puits d’Enfer en est l’expression la plus spectaculaire. Deux histoires lui collent à la roche : une légende de marin qui n’a pas tenu sa promesse de mariage, et un fait divers de 1949 où le corps d’un homme fut retrouvé dans une malle flottant au fond de la faille, crime commis par une gouvernante qui avait grandi dans ces lieux et connaissait la réputation du site.

Le spectacle varie considérablement selon les conditions : discret par mer calme à marée basse, saisissant par forte houle à marée haute. L’endroit se prête naturellement à la photographie. Un sentier côtier de 6 kilomètres balisé permet de prolonger la visite jusqu’à l’île Penotte, quartier des Sables-d’Olonne célèbre pour ses ruelles décorées de mosaïques de coquillages.

Accès libre et gratuit, fléché depuis le Château-d’Olonne. Parking sur place en cours de reconfiguration dans le cadre d’un projet de renaturation des dunes environnantes. À vérifier avant de partir. Le site se rejoint également à pied ou à vélo en longeant le remblai depuis le centre des Sables-d’Olonne.