Île Sainte-Marguerite

À 15 minutes en bateau du Vieux Port de Cannes, l’île Sainte-Marguerite est la plus grande des îles de Lérins — 3 kilomètres de long, un kilomètre de large. Couverte de pins parasols, d’eucalyptus et de chênes verts qui descendent jusqu’à la mer, elle offre une rupture complète avec l’effervescence de la Côte d’Azur : pas de voitures, pas de routes, des sentiers balisés et des criques aux eaux turquoise accessibles à pied.

Au cœur de l’île, le Fort Royal concentre plusieurs siècles d’histoire. Construit par les Espagnols entre 1635 et 1637 pendant la guerre de Trente Ans, fortifié ensuite par Vauban, il servit de prison d’État jusqu’au XXe siècle. Sa cellule la plus célèbre est celle du Masque de Fer — ce prisonnier dont l’identité reste débattue, incarcéré ici de 1687 à 1698. Le Musée du Masque de Fer et du Fort Royal présente la cellule du mystérieux prisonnier, des collections d’archéologie sous-marine (deux épaves et des céramiques romaines), un mémorial huguenot et des peintures murales créées pour les cellules par l’artiste Jean Le Gac. Le fort est classé Monument Historique depuis 1927. À l’accueil, des dortoirs permettent d’y passer la nuit.

Côté mer, un écomusée sous-marin original propose d’observer à quelques mètres du rivage, masque et tuba, des sculptures immergées à 3 à 5 mètres de profondeur dans le cadre d’une initiative de sensibilisation à la protection de la Méditerranée. L’île est aussi une étape ornithologique : l’étang du Batéguier accueille des oiseaux migrateurs en saison. Le tour de l’île se fait à pied en deux heures environ.

Navettes maritimes toute l’année au départ du quai Laubeuf (Vieux Port de Cannes) : compagnies Trans Côte d’Azur, Riviera Lines et SARL Horizon. Traversée 15-20 minutes. Musée ouvert du mardi au dimanche (lundi fermé), tarif plein 6,50 €, gratuit moins de 18 ans. Restaurant La Guérite sur l’île d’avril à octobre.